“你——”

他还没来得及说出第二个字，李继业的刀已经架在了他的脖子上。

整个土地庙鸦雀无声。

所有人都没看清那一刀是怎么出手的。

熊瞎子愣在原地，想冲上来，却被虎哥一个眼神制止。

虎哥额上沁出冷汗，声音却还算镇定：“你到底是什么人？”

李继业凑到他耳边，压低声音说了两个字：“投名状。”

虎哥瞳孔一缩。

投名状——那是盐帮内部的暗语，意思是想入帮的人，需要杀一个官差或仇家来证明自己的诚意。

“你要投谁的命？”虎哥问。

李继业收回短刀，往后退了一步，朗声道：“苏州总兵尤通海，欺压百姓，鱼肉乡里。我顾三的妹妹，就是被他手下的人害死的。我入下江堂，不为银子，只为报仇。”

庙里一片哗然。

虎哥盯着李继业看了许久，忽然哈哈大笑。

“好！有种！”他一拍大腿，“我胡虎在码头上混了二十年，还没见过你这么有种的新人。来人，摆香堂！”

盐帮入堂仪式，香堂是最高规格。

这意味着，李继业不是以普通帮众的身份入堂，而是直接成为胡虎的直属手下。

当晚，李继业在下江堂的香堂中，割破手指，滴血入酒，一口饮尽。

“今日入我下江堂，生是堂中人，死是堂中鬼。若有背叛，三刀六洞，死无全尸！”

胡虎亲自给他端酒，拍着他的肩膀道：“顾三，你这条命，以后就是下江堂的了。尤通海那狗官，迟早让你亲手宰了他。”

李继业接过酒碗，一饮而尽。

没有人注意到，他低头的那一瞬间，眼中闪过一丝冰冷的笑意。

——第二步，也成了。