“基金会的报复？还是灭口？”我声音沙哑地问。

“目前无法确定。”李秉昊摇头，“‘基金会’行事隐秘，但通常完成合同或遭遇失败后会迅速撤离，不留尾巴。乔尔不是他们的主要目标，他们是否有必要、有精力在任务时间窗口后，冒着暴露风险去追捕或处理一个突然出现的第三方高手，值得怀疑。另一种可能是……乔尔并不是出现的第三方高手，而是……。”

他看向我，眼中闪过一丝探究：“从你之前的描述，以及他留给你的便签看，他对‘基金会’似乎有超乎常人的了解，甚至……某种个人恩怨。”

我回想起乔尔在排水沟里说的话——“我他妈最讨厌按别人的计划走”，还有他那复杂的眼神。乔尔身上，的确有太多谜团。

“所以，你的结论是？”我问。

“结论是，利昂死了，乔尔失踪，生死未卜。”李秉昊的声音陡然转冷，带着一种金属般的质感，“而允珍，是‘基金会’以及其背后雇主无论是我家族内部的，还是外部的明确要清除的目标。格林伍德只是第一次大规模的、正式的猎杀行动，但绝不会是最后一次。而你的卷入是个意外。”

他身体微微前倾，那双深邃的眼睛里，第一次清晰地映出我的身影，也映出某种下定决心的锐光：“唐凡，你在墓地里保护允珍到最后一刻，你兑现了‘白骑士协议’的承诺，甚至付出了远超协议的代价。但这还不够。”

“利昂因你们而死，乔尔因你们而失踪。你的战友，你的债。”他缓缓说道，“而我的女儿，我的继承人，依然活在枪口下。我的敌人，隐藏在暗处，用金钱和权力雇佣着‘基金会’这样的怪物。”

“我们都有必须要做的事，也有必须要讨回的债。”

他停顿了一下，仿佛在给我时间消化，也仿佛在下最后的决心：

“所以，我提议一份新的……‘协议’。”

“我正式聘任你，作为李允珍的首席安全官暨白骑士协议完全执行人。你将拥有组建并指挥专属安保团队的绝对权限，调动我为保护允珍而准备的一切资源——资金、情报、设备、乃至某些‘非官方’的渠道。你的任务只有一个：确保李允珍的绝对安全，直到所有威胁被连根拔起。”

“作为交换，”他的目光牢牢锁定我，“我将动用韩星集团在全球的所有力量，不计代价，追查乔尔·哈珀的下落。活要见人，死……要见尸。同时，我会将我掌握的、关于‘基金会’，关于所有可能敌人的情报，与你共享。当找到真凶，需要行动时……”

他的声音放得很低，却字字千钧：

“我给你复仇的刀，和挥刀的权利。为了利昂，为了乔尔，也为了你自己。”

病房里一片寂静，只有医疗设备微弱的滴答声。窗外，纽约的天空依旧阴沉。

我看着李秉昊。这个韩国财阀的掌控者，此刻卸下了部分商人的圆滑与政治家的权衡，显露出一个父亲和一个被触怒的雄狮最本质的一面——不惜一切的保护欲，和冰冷残酷的报复心。

他给出的条件，我无法拒绝。

利昂的血，乔尔的失踪，像两座山压在我心头。而李允珍……那个在墓地里扶着我、在绝望中撑到十点钟响的女孩，我也无法将她独自抛回那个吃人的漩涡。