养心殿的角楼之上，晨露还凝在琉璃瓦当的龙纹凹槽里。

李旦扶着汉白玉栏杆，掌心的望远镜泛着冷硬的金属光泽，镜片里的景象随着呼吸微微晃动——

围场中央的红影正随着马蹄起伏，陈九斤环在柳贵妃腰间的手臂绷得笔直，两人共乘一马的姿态在晨光里透着说不出的默契。

“咳咳......”他忽然低咳两声，指尖下意识按向胸口，却没像往常那样感到撕裂般的疼痛。这几日按陈九斤的方子服药，夜里竟能安稳睡上三个时辰，晨起时咳出的痰也褪去了那层骇人的黑紫色。

身后的小太监连忙递上温水，声音压得极低：“陛下，风大，要不要回殿里歇着？”

李旦摆了摆手，目光仍胶着在望远镜里。镜片中，那匹桀骜的汗血宝马已渐渐收了性子，陈九斤正俯身对柳贵妃说着什么，柳贵妃仰头时，马尾扫过他的衣袖，两人的距离又近了几分。

“好个陈九斤......”李旦唇边泛起一丝笑意，眼底却藏着复杂的情绪。

他下意识地将望远镜微微下移，冰冷的铜质镜筒无意间触碰到了他自己干枯如秋冬树枝的手腕。

皮肤松弛，脉络凸起，这双手如今连拉开一张轻弓都颤抖不已，更遑论像镜中那个挺拔的身影一样，能轻松地翻身上马，驯服烈马。

一股混杂着苦涩与愤懑的情绪涌上心头——若不是当年被太后那碗碗“补药”害得元气大伤，根基亏损至此，他何至于龙体孱弱，又何至于要将这等……这等难以启齿的事情假手于人？

然而，指尖似乎还残留着昨日太医请脉后呈上的脉案触感。

那细腻的宣纸上，太医用朱砂精心圈出的“精元渐复”四个字，像一点微弱却执拗的星火，在他心底幽暗的深渊里重新燃起了几分希望。陈九斤献上的方子，似乎真的起了效用。

他摩挲着栏杆上的龙鳞雕刻，想起柳贵妃刚入宫时，也是这般爱穿绯红劲装，在围场里能追着野兔跑上十里地。那时他还笑着说，要让她做大胤第一个能上战场的贵妃。

“去，把那盒雪蛤膏送到凝香殿。”李旦忽然吩咐道，声音里带着几分不易察觉的刻意，“就说......是朕见贵妃近日操劳，特意赏的。”

小太监愣了愣，那雪蛤膏是陈九斤特意交代要给“近期需调养身子”的妃嫔准备的，怎么突然......但见皇帝眼中的深意，便连忙应声：“奴才这就去办。”