他的身后站着几个老匠人。

他们的手上全是老茧和裂纹，指甲缝里嵌着洗不掉的瓷泥。

有一个老匠人的眼睛已经花了，戴着一副老花镜，镜腿上缠着铜丝。

他的手艺是这一行里最好的，烧出来的青花，釉色能照见人影。

“钱掌柜。”一个年轻的管事快步走进来，脸上带着压不住的焦灼，

“赵记那边又退了一批釉料。这是这个月第三次了。咱们的库存只够再烧两窑了。”

钱掌柜没有说话。

“还有，刚才通州孙家派人来了。”年轻管事的声音越来越低，

“他们把仓库的租金退回来了，还多退了五百两。说……说地要收回去自己用。”

钱掌柜还是没有说话。

库房里安静得只剩下窗外传来的鸟叫声，和远处窑口里火焰燃烧的呼呼声。

过了很久，钱掌柜才开口。

他的声音很沙哑，像是好几天没有睡觉。

“知道了。”

就这三个字。

他转过身，走到库房门口，抬头看了看天。

“铺子可以关，货可以压着，银子可以亏。”

他顿了一下。

“但不能亏了跟过他的人。”

他转过身，看着那几个老匠人。

他们是他这一行里最好的师傅，跟了侯府三年。

三年前他们挤在漏雨的工棚里烧窑，烧一窑砸一窑，挣的钱只够糊口。

是陈北给了他们新配方，烧制高温瓷，才有今日的辉煌。

“各位师傅，侯府现在遇到了难处。工钱我照发，一文不少。愿意留下的，我钱某人感激不尽。想走的.....”

他招了招手，侯府的一小厮端着一盘沉甸甸的银子过来。

“这是三个月的工钱。多出来的，是侯爷的一点心意。”

那几个老匠人你看看我，我看看你。

那个戴老花镜的老师傅走上前来。

他没有看桌上的银子，而是走到一座还没开窑的瓷窑前面，蹲下来，往火膛里添了一铲子炭。

炭落进火膛，溅起一片火星。