赞成票比例终于出现了决定性的变化——52%比48%，赞成票领先四个百分点，并且还在缓慢但持续地上升。

最后的犹豫者们，在倒计时的压力下，纷纷做出了选择。

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午夜零点，投票窗口关闭。

最终结果在全联邦所有的公共屏幕上同步显示：

总投票人数：49亿1172万

赞成票：52.3%

反对票：47.7%

决议：通过。

新希望城中央广场，那些曾经聚集抗议的人群没有再次聚集。但许多人自发来到纪念碑下，沉默地站立，仰望着顶端那枚“星河守护者”勋章的投影。

没有欢呼，没有庆祝。

只有一种沉重的、仿佛能压弯脊梁的责任。

沈淑华也在人群中。她看着那组数字，看着那百分之五十二点三的赞成票，知道这其中就有自己的一票。

“儿子，”她对着夜空轻声说，“妈妈做了选择。希望你……不要怪我。”

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议会大厦，雷娜收到了最终结果。

她没有露出如释重负的表情，反而感到肩上的担子更重了。

五十二点三比四十七点七。

这意味着，有将近一半的公民反对这个计划。

而赞成的这一半，将他们的信任——以及对那一百名志愿者命运的默许——交到了她的手上。

小主，

“通知周明远院士，”她对副官说，“计划第一阶段，按原方案启动。但增加一条：在志愿者进入改造程序前，必须进行最后一次确认面谈——由伦理监督委员会和志愿者家属共同参与。”

“如果面谈后有人反悔呢？”

“立刻终止，无条件送返，并给予最高级别的医疗和心理支持。”雷娜斩钉截铁，“自愿原则，不是一句空话。它意味着——在最后一刻，依然有说不的权利。”

“明白。”

副官离开后，雷娜接通了与莉亚娜的加密通讯。

“公投通过了。按照协议，瑟兰迪尔可以开始准备深度灵能共鸣了。”

“什么时候？”

“明天下午两点。”雷娜顿了顿，“莉亚娜，你准备好了吗？”

通讯那头沉默了很久。

然后，莉亚娜的声音传来，平静而坚定：

“我准备好了。无论发生什么，我会保护好江辰元首的核心。”

“也要保护好你自己。”

“我会的。”莉亚娜轻声说，“因为现在……我终于有需要保护的东西了。”

通讯结束。

雷娜走到办公室的窗前，望着这座不眠的城市。

公投通过了。

计划启动了。

但真正的考验，现在才刚刚开始。

而在遥远的猎户座旋臂，那颗灰色流浪行星的地下洞窟里，林薇正站在一片巨大的星泪结晶矿脉前，看着面前那个刚刚苏醒的、由纯粹灵能构成的古老意识。

那个意识对她说：

“孩子，你们正在重复我们犯过的错误。”

“试图用进化对抗虚无，最终只会创造出……更完美的虚无。”

“停下来。在还有机会的时候。”

“否则，你们将成为——下一个‘低语者’。”

林薇的手在颤抖。

她看着手中已经采集到的星泪结晶，看着通讯器上刚刚收到的联邦公投通过的消息，看着面前这个来自制造了低语者的古老文明的警告。

然后，她做出了决定。

她打开了紧急通讯频道，录下了最后一条信息：

“雷娜，周明远，所有听到这条消息的人——”

“停止‘新人类计划’。”

“立刻。”

“我带回的不仅是结晶，还有真相——”

“我们对抗的，是我们自己可能成为的未来。”

信号发送。

但这一次，洞窟深处那个古老意识摇了摇头：

“太迟了，孩子。”

“一旦选择了这条路，就再也……回不了头了。”

洞窟开始震动。

星泪结晶的光芒骤然变得刺眼。

而在光芒的中心，一扇门——

正在缓缓打开。

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自愿，是最沉重的权利。

因为它意味着，你必须为你的选择——

背负所有的后果。

即使那后果，可能是整个文明的……

自我毁灭。