大长老阿基里斯以雷霆手段拿下霍克，如同用烧红的烙铁强行烫合了一道深可见骨的创口。表面的溃烂被剜去，但病毒早已随着血脉，侵入了兄弟会这具庞大躯体的四肢百骸。那道由证据和屈辱撕裂的伤口，并未因霍克的倒台而愈合，反而在压抑的沉默中，开始酝酿更加凶险的化脓与坏死。
阿基里斯下令部队后撤五十公里、并准备向新夏正式道歉的决策，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间激起了鹰派残余势力及其同情者最激烈、最绝望的反噬。
第一幕：议事厅的咆哮
在宣布决策的后续会议上，不再有霍克那样旗帜鲜明的反对者，但阴冷的抵抗却从四面八方涌来。
“大长老！后撤五十公里？这意味着我们放弃了铁脊山隘口在内的三处战略要地！这是将兄弟会的胸膛裸露在新夏的枪口之下！”一名隶属于霍克派系、但此前隐藏较好的后勤主管率先发难，他不敢直接挑战阿基里斯的权威，却将矛头指向了决策的后果。
“道歉？向那个窃取技术、包藏祸心的暴政联邦道歉？”另一位技术神官，其弟子曾在回音峡谷被“黎明之剑”击毙，他声音尖利，带着刻骨的仇恨，“这无异于向我们所有的先烈、向我们秉持的钢铁信念吐口水！兄弟会的尊严，不能如此践踏！”
墨菲斯等鸽派长老试图反驳，强调北方威胁的紧迫性和避免两败俱伤的必要性。但他们的声音很快被更多充满愤怒、恐惧和狭隘荣誉感的声浪淹没。
“北方威胁？虚无缥缈！新夏的威胁才是近在眼前！”
“霍克将军方法或许激进，但初衷是为了兄弟会！”
“我们宁愿战死，也绝不跪着求生！”
议事厅内，往日表面上的秩序荡然无存，争吵、指责、甚至隐含的威胁充斥着空间。阿基里斯试图以权威压制，但他发现，霍克虽然倒了，其代表的那种基于恐惧、傲慢和封闭的思潮，却依然根深蒂固地控制着相当一部分中高层军官和技术骨干。他面对的，不再是一个具体的反对派领袖，而是一张无处不在、充满怨毒与抗拒的无形之网。
第二幕：要塞内的枪声
冲突很快从言语升级为行动。
当阿基里斯的内卫部队奉命前往动力甲机库，准备接管原属于霍克嫡系的“钢铁先锋”动力甲营时，遭到了该营官兵的激烈抵抗！