数日后，皇家苑囿，琼林宴开。

这是为新科进士们举办的盛大恩荣宴会，由皇帝亲自赐宴，以示褒奖与荣宠。

苑内春光明媚，百花争奇斗艳，彩绸飘飞，乐声悠扬。

陆恪作为乙榜前列，自然有资格出席。

他换上了朝廷统一发放的、簇新的进士巾服，虽料子普通，并非绫罗绸缎，但浆洗得十分挺括，穿在他瘦削却挺拔的身架上，倒也衬出了几分精神气。

只是他眉宇间那份与生俱来的肃穆与因初次参与这等高级别宴会而难免的拘谨，与周围许多喜气洋洋、互相道贺、意气风发的新科进士们相比，显得有些格格不入，沉静得仿佛一泓深潭。

宴席间，他几乎是一眼就看到了坐在御席之下不远处的玉荣长公主观潮。

她今日并未穿着繁复的公主礼服，只一身素雅的黛青色织锦长裙，外罩一件月白色软烟罗半臂，发髻上点缀着简单的珠花。

陆恪的心跳不由自主地漏了一拍。

他不由自主地想起自己那份耗费了无数心血的策论答卷，不知是否能有幸被呈至御前，更不知……这位他内心极为敬重的长公主殿下，是否会看到。

那文章里面，可是有着不少尖锐甚至可能被视为“不识时务”的直谏之言。

就在他心绪暗自起伏之际，宴席进入了最高潮的部分——陛下驾临。

盛元帝今日气色看起来确实不错，惯常威严的脸上竟带着一丝罕见的、近乎愉悦的松快。

他在内侍的簇拥下登上主位，接受了新科进士们整齐划一、山呼海啸般的朝拜，随后仅做了极为简短的勉励，无非是“为国尽忠，勤勉王事，不负平生所学”等套话。

但当他的目光扫过台下那一张张年轻、朝气蓬勃却又难掩紧张与兴奋的面孔时，尤其是在看到其中不少人身着明显朴素的衣衫、显然出身寒微时，眼中终究是掠过了一丝复杂难明、但终归是以满意为主的神色。

这科举，终究是办成了，而且看起来，效果不错。

天下英才，无论贫富，皆有望通过此途为朝廷所用。

这证明了他与观潮力主推行的这条新政，是正确的，是得人心的，是符合巩固皇权、削弱世家的大方向的。