夜宴正酣，太极殿内金碧辉煌，暖香如云。

酒过三巡，最郑重的天子朝贺已毕，紧绷的弦似乎也随着丝竹乐的暂歇而松弛下来。

席间众人得了默许的自由，纷纷开始离座寒暄。

一时之间，殿内人声微沸，觥筹交错，暖意与醇厚的酒香交织蒸腾，将一张张面孔都熏染出或真或假的绯红，驱散了这北地冬夜的寒意。

观潮端坐于女眷席首座，象征着她无与伦比的地位。

她幼年跟着盛元帝在军伍中长大，因此颇能喝些酒，但是这场宴会上喝得其实并不多，只饮了两杯御赐的甘露春。

此酒初入口清冽甘甜，恍如山泉，后劲却绵长徐来，此刻正化作丝丝暖意，自腹中缓缓升腾，熨帖着四肢百骸。

来往的命妇、贵女络绎不绝，多是宗亲勋爵家的内眷，或带着好奇窥探，或带着敬畏攀附，言语间无非是吉祥贺词与谨慎的奉承。

她唇角噙着一抹恰到好处的淡笑，眸光清亮，应对得滴水不漏，既有天家威仪，又不失亲和体恤。

只是殿内地龙烧得过旺，炭盆又添得足，空气渐渐变得窒闷，混合着脂粉与酒食的气息，与那丝丝缕缕上涌的酒意一合，便让人有些昏沉。

又应付完一轮问候，见席间走动愈频，正是可以出去透气的间隙。

观潮侧首，对贴身侍女暮雨低声吩咐了一句：“我出去透口气，若有人问起，便说更衣。”

暮雨会意，无声颔首。

她随即起身，姿态优雅从容，离席时并未惊动太多人，只对邻近几席微微颔首示意，便扶着暮雨的手，自侧边的朱漆殿门悄然步出。

一踏入殿外，凛冽寒风如同冰水迎面扑来，瞬间激得人神智一清。方才的燥热与微醺，仿佛被这寒夜一把拂去。

太极殿外回廊宽阔，檐下宫灯在风中轻轻摇曳，晕开一圈圈朦胧的光。

她未走远，只沿着回廊行至一处略僻静的转角，此处背风，又能望见廊外庭院中覆着薄雪的山石枯枝。